Por Luis A. Fierro (*) Copyright (c) 1995
Ecuanex y Ecuanet
En el Ecuador, la primera institucion en proveer acceso al Internet
fue Ecuanex, un nodo de Internet establecido en 1991 por la Corporacion
Interinstitucional de Comunicacion Electr’onica, Intercom. Esta red forma
parte de la red mundial del Institute for Global Communications/Alliance
for Progressive Communications (IGC/APC), que provee este servicio a
organizaciones no gubernamentales y de desarrollo.
En el Ecuador, forman parte de Ecuanex instituciones tales como Acci’on Ecol’ogica, ALAI, CAAP, CIUDAD, CONUEP, FLACSO, y la Universidad Andina Sim’on Bol’ivar.
El IGC brinda acceso a servicios tales como Peacenet y Econet, que ofrecen
servicios de informaci’on sobre Am’erica Latina.
Un segundo nodo, Ecuanet, fue establecido en octubre de 1992,
por la Corporacion Ecuatoriana de Informacion, una entidad sin fines de
lucro auspiciada por el Banco del Pac’ifico, la ESPOL, la Universidad
Cat’olica Santiago de Guayaquil y otras entidades. Esta red est’a conectada
en forma directa al NSFNET, mediante el sistema de comunicaciones
del Banco del Pac’ifico. Una de las condiciones establecidas por ‘este
convenio es que las instituciones educativas y de investigaci’on estar’ian
exentas del pago mensual por la membres’ia; sin embargo, algunas
entidades sin fines de lucro y profesionales individuales han expresado
su preocupaci’on por el elevado costo de este servicio.
Adicionalmente, Ecuanet ha aportado a la creaci’on de dos listas de
discusi’on sobre el Ecuador: la lista ec-noticias-l@lac.net, que
provee un bolet’in informativo diario preparado por Servidatos-Diario Hoy,
y la lista ec-charla@lac.net, que es una lista de discusi’on para
ecuatorianos en el exterior, y personas interesadas en el Ecuador.
El boletin informativo de Diario Hoy ha constitu’ido una tabla
de salvaci’on para cientos de ecuatorianos en el exterior, pues provee un
resumen diario de noticias; este servicio fue especialmente valioso durante
el reciente conflicto fronterizo. Recientemente, Servidatos-Diario Hoy
tambi’en han creado una p’agina de Web (ver m’as abajo), que ofrece una
versi’on gr’afica de la primera plana del diario, asi como informaci’on
adicional (por ejemplo, una versi’on electr’onica del suplemento «La Epopeya
del Cenepa»).
La lista ec-charla fue la heredera de la lista «Ecuador», creada
en 1989 por Iv’an Maldonado en la Universidad Estatal de Carolina del
Norte. A la fecha, la lista tiene 358 miembros, incluyendo suscriptores
en los siguientes pa’ises: Ecuador, Estados Unidos, Canad’a, M’exico,
Chile, Brasil, Alemania, Francia, B’elgica, Reino Unido, Espa~na, Italia,
Australia, y Jap’on.
Servicios que brinda el Internet
La mayor’ia de usuarios del Internet lo utilizan b’asicamente como
un medio para enviar correo electr’onico. De esta manera, pueden enviar
un mensaje de manera instant’anea, y casi gratuitamente (evitando el costo
de las llamadas de larga distancia, as’i como la inseguridad y lentitud del
correo normal). Para ello, basta tener una cuenta de Internet y la
direcci’on del destinatario (por ejemplo, lfierro@eco.utexas.edu).
Un segundo nivel de uso lo constituyen las listas de discusi’on,
tales como las descritas para el Ecuador. Hay listas para todos los gustos
y sabores. S’olo sobre Am’erica Latina hay m’as de un centenar, entre
ellas la lista de especialistas en Estudios Latinoamericanos
(lasnet@mcfeeley.cc.utexas.edu); as’i mismo, hay decenas de listas en cada
disciplina acad’emica (Econom’ia, Computaci’on, etc.).
En forma similar, existen los «grupos USENET» (USENET newsgroups),
que tambien abordan una infinidad de temas. A la fecha existen m’as de 9.000
grupos; s’olo en la ‘ultima semana, por ejemplo, se han creado
grupos sobre cultura iraqu’i, el chocolate, ciencias militares, la religi’on
Sikh, y sicolog’ia de Jung, entre otros. Uno de ellos es el grupo
soc.culture.ecuador, al cual tambi’en se env’ian mensajes sobre
sociedad y cultura ecuatoriana. La ventaja de los newsgroups
es que no es necesario suscribirse a ellos, y los mensajes enviados al
mismo no se aglomeran en la cuenta personal de uno.
Hay varios sistemas para recabar informaci’on en el Internet. El
m’as com’un es el «gopher», que funciona mediante un men’u de informaci’on.
Ecuanet provee un servicio de gopher (gopher://www.ecnet.ec/11/), en el
cual se provee acceso a bases de datos y servicios. Entre otros servicios,
hay un informe econ’omico preparado por el Banco del Pac’ifico.
Otro gopher sumamente ‘util es el que provee el Ministerio de
Relaciones Exteriores (gopher://mmrree.gov.ec/), el cual incluye un
resumen diario de la prensa nacional y bolet’ines de prensa de la
Canciller’ia.
M’as recientemente, se ha popularizado el uso del «Worldwide Web»
(WWW, o Red Mundial), que presenta la informaci’on en forma gr’afica, por
lo cual es m’as f’acil de usar. Para acceder al «Web», es necesario tener
un programa de acceso, o «browser», tal como Mosaico, Netscape o Lynx.
Varias instituciones nacionales han creado «p’aginas de Web», entre
ellas el propio Ecuanet (http://www.ecnet.ec/), la Universidad San
Francisco de Quito (http://usfq.edu.ec), el Diario Hoy (http://www.ecnet.ec
/hoy/hoy.htm), y el INEC (http://www.ecnet.ec/inec/inechome.htm).
Otra fuente excelente de informaci’on es el «Latin American Network»
(Red Latinoamericana, UT-LANIC, http://lanic.utexas.edu), que incluye
informaci’on por pa’ises de Am’erica Latina. La «p’agina» dedicada al
Ecuador permite acceder con facilidad a los siguientes servicios:
estad’isticas del Ecuador, un mapa del pa’is, un gr’afico de crecimiento
del PIB, una fotograf’ia del Presidente Dur’an Ball’en, acceso a las
«p’aginas Web» de Ecuanet, el Diario Hoy, la Escuela Polit’ecnica Nacional,
la ESPOL, el Ministerio de Relaciones Exteriores, la PUCE y la U. San
Francisco de Quito, asi como un compendio sobre el Ecuador preparado por
Becca Lee (http://www.seas.upenn.edu:80/~leer/ecuador/). En este compendio
hay una maravillosa colecci’on de fotograf’ias del pa’is, as’i como
acceso a otras entidades, y narraciones personales de viajes al pa’is.
Varias organizaciones internacionales, entre ellas las Naciones
Unidas (http://undcp.org), el Banco Mundial (http://www.worldbank.org) y
el Banco Interamericano de Desarrollo (http://www.iadb.org/), ofrecen
tambien bases de datos y res’umenes de informaci’on por medio del gopher
y el Web.
La guerra electr’onica
Con motivo del reciente conflicto fronterizo con el Per’u, el
Ecuador hizo un uso bastante eficiente del Internet para presentar su
posici’on a nivel internacional. El Ministerio de Relaciones Exteriores
difundi’o un centenar de boletines de prensa, as’i como res’umenes
de la prensa nacional, y documentos m’as extensos que presentaban la
posici’on nacional frente al conflicto. La eficiacia en el uso del
Internet fue comentada por medios internacionales como «Newsweek»
y «Le Monde», e incluso fue uno de los argumentos esgrimidos por el Per’u
para se~nalar que el Ecuador se hab’ia «preparado» para el conflicto; el
argumento obviamente era falso, pues el gopher de la Cancilleria habia
funcionado desde 1993. El boletin del Diario Hoy tambi’en fue muy difundido.
Adicionalmente, organizaciones no gubernamentales, organizaciones
ambientales e ind’igenas, e individuos, difundieron por el Internet varios
llamados al cese al fuego y la paz, entre ellos uno que logr’o reunir varios
centenares de firmas de acad’emicos, estudiantes y profesionales ecuatorianos,
peruanos, y de otros pa’ises.
El Per’u, sin embargo, tampoco se durmi’o en sus laureles, pues
la revista peruana «Caretas» comenz’o a difundir una versi’on gr’afica (con
fotograf’ias y texto) por intermedio de la Red Cient’ifica Peruana
(http://www.rcp.net.pe/). El centro de investigaci’on DESCO difundi’o un
resumen informativo semanal, y la Canciller’ia peruana tambi’en se sum’o
a la ofensiva electr’onica.
Las listas de discusi’on sobre el Per’u tambi’en han sido utilizadas
por sectores de oposici’on al gobierno de Fujimori, incluyendo a
propagandistas de Sendero Luminoso en Estados Unidos y Europa. El
Ejercito Zapatista en M’exico tambi’en ha hecho un uso extraordinario
de las redes, para difundir sus comunicados y declaraciones.
En el Ecuador, algunas organizaciones ind’igenas y ambientales
han usado las listas para difundir su oposici’on a pol’iticas
gubernamentales. Un caso reciente y controversial fue el llamado de
Acci’on Ecol’ogica a boicotear el camar’on ecuatoriano para protestar
las pr’acticas ambientales de la industria camaronera, que han
contribuido a la destrucci’on del manglar. Un caso anterior, y que incluso
es citado en varios libros sobre el Internet, fue el uso de las redes por
parte del grupo de derecho ambiental CORDAVI/E-LAW para denunciar el
inter’es de Conoco/DuPont de perforar el Bloque 16 en la Amazon’ia
Ecuatoriana. Este bloque se encuentra dentro del Parque Nacional
Yasun’i y el territorio Huaorani. Eventualmente, Conoco se retir’o
del proyecto, y al parecer la Maxus tambi’en estar’ia intentado
modificar su participaci’on.
El hecho de que el Internet permite la comunicaci’on horizontal, y
que cualquier individuo u organizaci’on tiene acceso a este medio de
comunicaci’on con una audiencia nacional e internacional, le da precisamente
un car’acter democr’atico a estas redes (algunos dir’ian que hasta
an’arquico, dado que no existe ning’un poder o control centralizado sobre el
Internet).
Y ‘esta es quiz’as la mayor ironía: una red creada inicialmente
por el Pentágono para combatir la guerra fráa, est’a siendo ahora
usada por organizaciones ind’igenas, ambientales, de mujeres, etc., para
difundir sus posiciones y puntos de vista.
(*) Este art’iculo fue elaborado usando los aportes de innumerables
«pioneros» del Internet en el Ecuador, entre ellos: Xavier Baquero,
Ronny Echeverri, Javier Hidalgo, Ivan Maldonado, Galo Mej’ia, Juan Miranda,
Iv’an Ordo~nez, Jos’e Solorzano, Jorge Ter’an y Mar’ia Gabriela Vera.
En particular, us’e la informaci’on del archivo «Preguntas frecuentes (FAQ)
sobre listas ecuatorianas», que fue compilado por Teodoro Viteri en base a
los aportes de varios de los arriba mencionados. Sin embargo, todos los
errores y opiniones son m’ios.
Historia de Internet en América Latina y el Caribe 